Neapel (in italienisch Napoli) ist die Hauptstadt der italienischen Region Kampanien und die größte Stadt Süditaliens. Mit etwa einer Million Einwohnern ist Neapel sogar die drittgrößte Metropole Italiens. Berücksichtigt man zusätzlich alle Vororte, so leben beinahe vier Millionen Menschen in der dicht besiedelten Stadt.
Die Stadt hat eigentlich kein echtes Zentrum, sondern jeder Stadtteil hat einen eigenen Kern mit einer Piazza. Man kann aber die UNESCO-Altstadt als das historische und kulturelle Stadtzentrum von Neapel bezeichnen. Sie ist auch einer der interessantesten und bei Touristen beliebtesten Stadtteile, genau wie das schicke Chiaia, San Ferdinando und die auf Hügeln gelegenen Stadtteile Vomero und Posillipo. Charakteristische Viertel sind die Quartieri Spagnoli (Altstadt), aber auch das bei Reisenden noch weniger bekannte Rione Sanità im Stadtteil Stella.
Hafenstadt mit fast 3000 Jahren Geschichte
Gegründet wurde Neapel zwischen dem achten und sechsten Jahrhundert v. Chr. von den Griechen aus Kyme. Legenden zufolge entstanden die ersten Siedlungen zwischen dem Inselchen Megaride (wo heute der Borgo Marinari mit dem mittelalterlichen Castel dell'Ovo ist) und den Hügeln von Pizzofalcone. Nach dem Niedergang des römischen Reichs stand Neapel unter der Herrschaft verschiedener europäischer Königshäuser und wurde schließlich am Ende des Mittelalters zur Hauptstadt des süditalienischen Königreichs.
Im 18. und 19. Jahrhundert erlebte die Metropole unter dem Bourbonenhaus seine Blütezeit und war neben Paris das wichtigste kulturelle Zentrum Europas. Bis zur italienischen Vereinigung im Jahr 1861 blieb Neapel Hauptstadt.
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