Erst im Jahr 2001 fand man in der Umgebung von Nola, einer Stadt im Norden des Vesuvs, die Reste einer Siedlung aus der Bronzezeit. Sie wurde bereits vor 3800 Jahren beim Ausbruch des Vulkans verschüttet und damit 1800 Jahre früher als Pompeji und Herculaneum.
Bei den Ausgrabungen kam unter Schichten von Fango, Asche und Steinen ein perfekt erhaltenes Dorf zum Vorschein, das wahrscheinlich bei einer Eruptions zwischen 1880 und 1680 v. Chr. begraben wurde. Gefunden wurden versteinerte Hütten, Haushaltsgegenstände und Fußabdrücke von Tieren. Die Ausgrabungen liegen nur fünf Kilometer entfernt vom Dorf San Paolo Bel Sito. Dort wurden bereits 1970 die Skelette eines vor der Lava fliehenden Paares ausgegraben.
Die Funde von Nola haben eine große archäologische Bedeutung. Sie zeigen, dass Menschen bereits 4000 Jahre v. Chr. in organisierten Gemeinschaften lebten und sich nicht durch Sammeln von Nahrung, sondern Produktion ernährten.
Die Ausgrabungen sind bisher nur für Wissenschaftler zugänglich. Es ist wahrscheinlich, dass sie nach abgeschlossenen Arbeiten für Besichtigungen geöffnet werden.
